Los antecedentes policiales son generados al ser detenido por la policía nacional, la guardia civil o policías autonómicas y locales, con independencia de ser condenado, absuelto o que ni siquiera se llegue a juicio por quedar la causa penal archivada.
Conviene saber que una persona puede tener antecedentes policiales aunque no tenga antecedentes penales, ya que aunque la causa sea archivada o la sentencia sea absolutoria, los antecedentes policiales permanecerán pendientes de cancelación.